Revers : n.m. (mot venant du latin reversus, participe passé de revertere « retourner »).
Le mot « revers » a plusieurs acceptions :
1. Le côté opposé à celui qui se présente d’abord ou est considéré comme le principal (derrière, dos, envers, verso).
Le revers de la main : le dos, opposé à la paume. « Charles éclusa son beaujolais, s’essuya les moustaches du revers de la main » (Queneau). Signer au revers d’un chèque, l’endosser.
Sens figuré : L’opposé.
« Le revers de la vérité a cent mille figures » (Montaigne).
2. Spécialt (xvie) Côté (d’une médaille, d’une monnaie) qui est opposé à la face principale (avers). Le revers d’une pièce. ➙ 3. pile.
Loc. Le revers de la médaille : l’aspect déplaisant, désagréable, d’une chose qui paraissait d’abord sous son beau jour (cf. Le mauvais côté*). Prov. Toute médaille a son revers : toute chose a ses inconvénients (cf. Il n’y a pas de rose sans épine*).
3 (1594) Partie (d’un vêtement, d’une pièce d’habillement) qui est repliée et montre l’autre face du tissu.
À revers. Bottes à revers. ➙ retroussis. Pantalon à revers.
Le pli ainsi formé. Faire un revers à ses manches.
Spécialt Chacune des deux parties d’un col rabattues sur la poitrine. Les revers d’un veston.
4 (1718) Revers d’une tranchée, le côté opposé à son parapet.
Prendre l’ennemi à revers, de flanc ou par-derrière.
5 (reverse n. f. v. 1310) Coup donné avec le revers de la main. « D’un preste revers de main, mon père abat le bourdonneur et l’écrase » (P. J. Hélias).
Au tennis, Coup dans lequel la raquette est maniée du côté opposé à la main qui la tient (opposé à coup* droit). Un beau revers. Jouer en revers.
6 Fig. (1640) revers de fortune, et absolt revers : coup du sort, accident qui change une situation en mal. ➙ échec, épreuve, infortune, malheur, vx traverse. Essuyer, subir un revers. « Mais au moindre revers funeste, Le masque touche, l’homme reste, Et le héros s’évanouit » (J.-B. Rousseau). Les revers d’une armée. ➙ défaite. Revers électoral. ➙ échec, fam. veste.
Contraires de revers : avers, endroit, face, recto ;réussite, succès, victoire.
