Seigneur : n.m. (mot venant du latin senior « ancien », terme de respect).
Le mot « seigneur» a plusieurs acceptions :
1. Anciennement et histoire : Celui de qui dépendent des terres, des personnes ; le maître, dans le système des relations féodales (sire, suzerain).
Les seigneurs féodaux et leurs vassaux.
Possessions, terres d’un seigneur (fief, seigneurie).
Grand, haut, puissant seigneur.
Le seigneur d’un château (châtelain).
Petit seigneur (hobereau).
Locution : Seigneur et maître : celui qui a une autorité absolue sur (qqn ou qqch.).
« La Révolution a livré la France aux hommes d’argent qui depuis cent ans la dévorent. Ils y sont maîtres et seigneurs » (France).
Plaisant : Mon seigneur et maître : mon mari.
Proverbe : À tout seigneur tout honneur : Chacun doit recevoir ce qui lui est dû selon son rang, sa dignité, ses mérites, ses actions,…
2. Titre honorifique donné jusqu’à la fin de l’Ancien Régime (et parfois après) aux personnages de haut rang. ➙ gentilhomme, grand, noble.
Un seigneur et (plus courant)
Un grand seigneur.
« Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs » (La Fontaine).
« Un grand seigneur méchant homme est une terrible chose » (Molière).
Sens moderne : Ggrand seigneur : personne riche, de condition sociale élevée ; sens figuré : personne qui agit ou prétend agir noblement.
Vivre en grand seigneur, dans le luxe.
Faire le grand seigneur : être très généreux, ou dépenser sans compter et de façon ostentatoire.
En grand seigneur, en seigneur : avec noblesse.
« Il leur imposait par les façons de grand seigneur bienveillant qu’il prenait avec les garçons, les cochers » (Romains).
Spécialement : Dans la langue classique, Terme de civilité : monsieur.
« Seigneur Sanguisuela, lui dit-il, ne pourriez-vous pas me prêter mille ducats ? – Seigneur capitaine, répondit l’usurier » (Lesage).
Dans la tragédie, terme désignant les principaux personnages masculins (toujours de haut rang).
3. Sens figuré : Maître (prince).
« Ce seigneur visible de la nature visible (je parle de l’homme) » (Baudelaire).
« Les bonzes, pontifes, magnats et autres seigneurs des sciences et de la politique » (Duhamel).
4. Dieu (spécialement dans le judéo-christianisme), en tant que souverain des créatures.
« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu » (prière).
Le Seigneur tout-puissant.
Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Le jour du Seigneur : dimanche.
Interjection : Seigneur Dieu ! Seigneur !
