Tueur : n. et adj. (mot venant de tuer).
Le mot « tueur » a plusieurs acceptions :
1. Personne qui tue (assassin, meurtrier).
La police recherche le tueur sadique.
Tueur en série.
Criminel de guerre.
– Citation de l’écrivain français Georges Bernanos (1888-1948) : « Pendant des mois, à Majorque, les équipes de tueurs […] ont froidement abattu, au vu de tous, des milliers d’individus jugés suspects ».
Sens figuré (en général dans la sphère politique ou professionnelle) : Personne très combative, impitoyable pour ses adversaires.
– Citation de la critique littéraire et femme de lettres française Paule Constant (née en 1944) : « Ce sont des tueuses, plus rien n’est sacré, elles n’ont qu’une idée en tête, leur carrière ».
2. Tueur, tueuse (à gages) : professionnel(le) du meurtre qui est payé(e) pour tuer quelqu’un.
Le contrat d’un tueur.
Les tueurs de la Mafia.
Tueur : nervi, sbire, sicaire, spadassin.
« Tout le monde ne peut pas s’offrir un tueur » (Mauriac).
3. Tueur, tueuse de… : chasseur de…
Tartarin, grand tueur de lions.
Péjoratif : Tueurs de baleines, d’éléphants (espèces protégées).
Technique : Professionnel(le) qui tue, abat les bêtes dans un abattoir, une « tuerie ».
« Le tueur attend que la tête plaintive se place en position convenable » (Tournier).
4. Adjectif : Qui tue.
Bactérie, algue, guêpe tueuse.
Champignon tueur
Biologie : Capable de lyser (*) des cellules.
(*) Lyse : Rupture de la membrane plasmique d’une cellule, sous l’action d’agents physiques, chimiques ou biologiques.
– Citation du médecin et essayiste français, membre de l’Académie française Jean Hamburger (1909-1992) : « Des cellules tueuses naturelles, granulocytes, macrophages, etc. ».