Les principales variétés de myrtilles : Les myrtilles sont des fruits produits par diverses espèces du genre Vaccinium).
À l’origine du nom et principalement, il s’agit de Vaccinium myrtillus, la myrtille commune, mais l’appellation peut également se rapporter à Vaccinium uliginosum, qui est la myrtille des marais.
Et à plusieurs espèces américaines dont certaines sont cultivées : Vaccinium caespitosum, Vaccinium corymbosum, Vaccinium angustifolium, Vaccinium deliciosum, Vaccinium membranaceum, Vaccinium ovalifolium, Vaccinium myrtilloides, etc.
Au sens botanique, les myrtilles appartiennent au groupe des airelles, terme utilisé alors pour l’ensemble des espèces du genre « Vaccinium ».
Au sens culinaire, on fait la distinction entre les myrtilles bleues et plutôt sucrées et les airelles rouges et plutôt acidulées (airelle des Marais, airelle Vigne, airelle Myrtille).
Au Canada, on utilise généralement le terme de « bleuet » à la fois pour les fruits des Vaccinium angustifolium et Vaccinium myrtilloides, espèces sauvages exclusivement américaines et pour ceux du Vaccinium corymbosum cultivé.
En Suisse, les myrtilles et les airelles portent le nom d’« ambrésailles ».
Caractéristiques des principales variétés de myrtilles et d'airelles
| Variété | Provenance | Époque | Aspect | Flaveur |
|---|---|---|---|---|
| Myrtilles sauvages | ||||
| Airelle rouge | France, Scandinavie | juillet-octobre | petit, fragile, rouge vif | acidulée, astringente |
| Bleuet nain | Canada | juillet-août | moyen, ferme, bleu clair ou noir | acidulée, astringente |
| Myrtilles des bois | Europe Centrale, France | juillet-septembre | petit, fragile, bleu noir ou foncé | acidulée, astringente, très parfumée |
| Myrtilles de culture | ||||
| Canneberge ou airelle américaine | États-Unis | octobre | gros, rond ou ovoïde,très ferme, rouge brun | acidulée, douceâtre |
| Myrtille arbustive | États-Unis France | mi-juin fin-août | moyen à gros, ferme, juteux, bleu clair ou noir | sucrée et acidulée, spécifique |