Détruire : v.tr. (mot venant du latin populaire destrugere, classique destruere « démolir, abattre »).
Le verbe « détruire » a plusieurs acceptions :
1. Jeter bas, démolir (une construction) (abattre, déconstruire, raser, renverser, ruiner ; destruction).
Détruire un bâtiment, un mur.
Détruire les fondements d’un édifice (miner, saper).
Détruire une ville par bombardement terrestre, aérien (bombarder).
Détruire de fond en comble.
Ville détruite.
2. Par extension : Altérer jusqu’à faire disparaître (anéantir, annihiler, supprimer ; s’autodétruire).
Détruire une forêt par le feu (brûler, incendier, réduire en cendres).
Détruire en brisant, en écrasant (briser, broyer, casser, défoncer, démolir, pulvériser, mettre en pièces).
Détruire une lettre, un document.
Les substances caustiques, les acides détruisent les tissus organiques (attaquer, corroder, ronger).
Citation du poète français Jean de La Fontaine (1621-1695) : « Le temps qui détruit tout » .
3. Supprimer (un être vivant) en ôtant la vie (tuer).
Détruire les insectes nuisibles, les parasites (désinsectiser, déparasiter).
Détruire les mauvaises herbes (désherber), les ronces (débroussailler).
Un fléau, une épidémie qui détruit la population d’un village (exterminer).
Détruire méthodiquement d’un groupe ethnique (génocide).
Une fusillade détruisit la moitié de la section (décimer, massacrer).
Verbe pronominal : se détruire. Il a tenté de se détruire (se suicider, se tuer, mettre fin à ses jours).
4. Sens figuré : Défaire entièrement (ce qui est établi, organisé, élaboré) (anéantir, supprimer).
Détruire un régime politique, social (abattre, renverser).
Détruire la rébellion (étouffer, juguler).
Détruire un usage, une institution (abolir, annuler).
Détruire un argument, une théorie (démolir, éliminer, renverser).
Cela détruit votre thèse (réfuter).
Détruire une illusion (dissiper, enlever).
Cette mésaventure détruisit tous ses espoirs.
Détruire l’orgueil, les prétentions de quelqu’un (abattre).
5. Absolu : opposé à construire, créer, faire.
6. Verbe pronominal réciproque : se détruire : Se détruire réciproquement ; avoir une action contraire (se combattre, s’entredétruire, se nuire).
Contraires de détruire : bâtir, construire, édifier, créer, faire, établir, fonder ; conserver.