Petit

Petit : adj., nom et adv.   Le mot « Petit » a en langue française, comme dans d’autres langues, de nombreuses acceptions, tant en adjectif, nom ou adverbe :

I)  Exprime une quantité (mesurable)
A)  Adjectif :
1. Êtres vivants : Dont la hauteur, la taille est inférieure à la moyenne.
Un homme, un animal très petit, tout petit (minuscule, haut comme trois pommes).
Une petite femme. Une petite brune.
Petit et chétif (rabougri). Un petit vieux.
Rendre plus petit (rapetisser).
Le Petit Caporal (surnom de Napoléon Ier).
Il est plus petit que son frère.
Se faire tout petit : s’efforcer de réduire sa taille en se ratatinant ; fig. éviter de se faire remarquer.
Ce cheval est petit pour sa race, pour son âge. Cet arbre est plutôt petit.
Petites fleurs.

2. Qui n’a pas encore atteint toute sa taille (jeune). Tu es encore trop petit pour sortir seul.
Quand vous étiez petit. Petit frère, petite sœur : frère, sœur plus jeune.
Un petit coq (coquelet).
Parler petit-nègre.
Petit poisson deviendra grand.
Petite fille. Petit garçon. Une petite jeune fille. Le petit dernier. Un petit bonhomme de 5 ans.
C’est un petit polisson, un petit diable ; un petit ange.

3. Hypocoristique : Familier : Comment va cette petite santé ? Un petit coup de rouge.  Une petite robe noire.
Condescendant, méprisant ou exprimant la familiarité) Qu’est-ce qu’elle veut la petite dame ? Une petite bonne. Il n’y a que sa petite personne qui compte. Petit misérable. Quelle petite garce ! Petit con !
Affectueux ; après un possessif, Mon petit mari. Ma petite maman. Mon petit chéri. Mon petit poulet.
Petit ami, petite amie : flirt, amant, maîtresse.

4. Dont les dimensions (longueur, surface) sont inférieures à la moyenne.
Personne de petite taille (nain). Marcher à petits pas. Petite promenade, petit tour.
Un appartement trop petit (exigu).
Petites phrases. Petits mots. Petit moment (bref).
Par euphémisme : Le petit endroit, le petit coin, pour désigner les toilettes.
Locution : Le monde est petit (quand on rencontre qqn inopinément).
Se dit d’une lettre minuscule (dans une énumération ou une notation algébrique) : petit a, petit b (a, b).

5.  Dont le volume, l’ensemble des dimensions est inférieur à la moyenne. Une petite maison. Une petite colline. Un petit village. Extrêmement petit (imperceptible, invisible, lilliputien, microscopique, minuscule).
Nom masculin : L’infiniment petit (aussi micro-).
Il lui a offert un bouquet tout petit (riquiqui).
Couper en petits morceaux (menu).
Proverbe : Les petits ruisseaux font les grandes rivières.
Désignant, avant le nom, une catégorie particulière de la chose : Le petit doigt. Au petit pied.
Petit salé.
Petits-fours.
Petits-pois.
Petits-suisses.
Petits-oignons grelots

6. Mesures et évaluations : Petit volume. Petite quantité : faible, infime, infinitésimal.
La plus petite quantité (minimum). Petite vitesse.
Aller son petit bonhomme de chemin.
Je vous demande une petite minute.
Un petit moment (dans le sens de court, de bref).
À la petite semaine.

7.  Dont l’abondance, l’importance, l’intensité est faible. Petites sommes ( maigre).
Un très petit bénéfice (dérisoire, modique).
Petite troupe. En petit comité.
Les petites et moyennes entreprises (PME).
Petite lumière (faible). Au petit jour.
À petit feu. Petits cris. Au petit trot. Un petit verre.
Petite santé (délicat).

B)  Nom : un petit, une petite (des sens A, 2° et 3°)
1. Enfant ou être humain jeune. Il est mignon, ce petit ! Les tout-petits (bébé).
Spécialement : Le plus jeune de plusieurs, dans une famille.
Région. Une petite : jeune fille. Une jolie petite.
Pour (les) petits et (les) grands : pour tout public. Spectacle pour petits et grands.
Élève jeune. La cour des petits et celle des grands.

3.  Jeune animal. Les petits d’une poule (progéniture).
La lapine a fait ses petits, a mis bas quatre petits.
Le petit de la biche est le faon.
Au sens figuré : Son argent a fait des petits, a rapporté, fructifié.

4.  Enfant (d’une personne). Les petites Durand : les filles Durand.

5.  Appellatif : Comment vas-tu, mon petit ? Hep ! petit, va porter ça à ta mère.
Répété, pour appeler de jeunes animaux, des oiseaux, des volailles, etc. : petit petit petit.

II) Exprime une qualité (non mesurable)
1.  Au sens le plus général : De peu d’importance (mince, minime).
Ce n’est pas une petite affaire.
C’est une bien petite chose (bagatelle, broutille, plaisanterie). Petits détails. La petite histoire. Petits inconvénients. Les petites misères de la vie. Encore un petit effort ! Les petits métiers. Un petit boulot.
Le petit commerce. Une petite annonce.
Familier : Le petit nom de quelqu’un (prénom).
Petite vérole.
En raccourci, en miniature. Jouer au petit soldat, à la petite guerre.
Personnes : Qui a une condition, une situation peu importante.
Petit fonctionnaire.
Petit personnage (insignifiant).
Petit artisan. Petit commerçant. Petit-bourgeois. Les petites gens. Le petit peuple.
Petit chef.
Spécialement : Les petites sœurs des pauvres.
Nom masculin :  C’est toujours le petit qui trinque (lampiste).
Par extension : Petite origine (modeste).
Petite tenue (légère).
Petite situation (médiocre).
Qui a peu de valeur (quant au mérite, aux qualités intellectuelles ou morales).
Les petits esprits.
Petit poète, peintre.
Par extension (choses) : bas, étriqué, étroit, mesquin, piètre, vil.
Qui a un caractère de minutie, de recherche attentive du détail (avec une valeur méliorative ; cf. I, A, 3°).
Il a toujours de petites attentions ( prévenance).
Être aux petits soins pour quelqu’un.
Être aux petits-oignons pour quelqu’un.

III)  Adverbe :
1. Peu (Gagne-petit ; aussi un petit peu).
Moderne : Voir petit : avoir des ambitions modestes, mesquines.
2.  Mod. petit à petit : peu à peu (graduellement, progressivement).
Les choses changent petit à petit.
Proverbe : petit à petit l’oiseau fait son nid.
3.  En petit : sur une petite échelle. C’est, en petit, le même château.
Je voudrais le même modèle mais en petit, en plus petit (réduit).