Élémicine : L’élémicine ou 3,4,5-triméthoxyallylbenzène est un composé organique aromatique appartenant à la famille des phénylpropènes, un sous-groupe des phénylpropanoïdes. Elle est constituée d’un noyau benzénique substitué par un groupe vinyle et trois groupes méthoxy en positions 3, 4 et 5.
Occurrence naturelle : L’élémicine est naturellement présente dans l’élémi, une résine naturelle produite par un grand arbre à feuilles toujours vertes (nom botanique : Canarium luzonicum) et de l’huile essentielle (environ 2,4 %) qui en est extraite. Elle est aussi un des constituants de l’huile essentielle de noix de muscade et est partiellement responsable de ses effets psychotropes.
Effets : Outre ses effets psychotropes, on lui attribue, avec la myristicine (*), des effets de type anticholinergique (**) observés chez des patients ayant consommé des noix de muscade brutes. Son métabolisme exact n’est pas clair, mais on pense qu’elle est métabolisée en 3,4,5-triméthoxyamphétamine (TMA) qui a elle-même une structure très proche de la mescaline, un alcaloïde de la classe des phényléthylamines utilisé comme drogue hallucinogène.
(*) La myristicine ou 5-allyl-1-méthoxy-2,3-méthylènedioxybenzène est un composé de la famille des phénylpropènes, une sous-classe des phénylpropanoïdes.
(**) Un agent anticholinergique dit aussi atropinique est une substance appartenant à une classe pharmacologique de composés qui servent à réduire les effets où l’acétylcholine joue le rôle de neuromédiateur dans le système nerveux central et le système nerveux périphérique.