Entretenir : v.tr. ( « tenir ensemble » mot venant de de entre- et de tenir).
Le verbe « entretenir » a de nombreuses acceptions :
I) Maintenir :
1. Tenir dans le même état, faire durer, faire persévérer (maintenir, prolonger).
Entretenir un feu (alimenter).
La fontaine entretient la fraîcheur (conserver, garder).
Science : Entretenir une réaction.
Entretenir une correspondance, une liaison avec quelqu’un.
Entretenir de bons rapports avec quelqu’un (cultiver).
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « La possibilité de relations amicales qu’il me serait fort doux d’entretenir avec vous ».
Locution proverbiale : Les petits cadeaux entretiennent l’amitié.
Entretenir la discorde (fomenter).
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Les éditions spéciales des journaux […] entretiennent la fièvre du public ».
2. Entretenir (quelqu’un) dans : maintenir (quelqu’un) dans (un état affectif ou psychologique).
Entretenir quelqu’un dans une idée, une erreur.
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Je veux […] quelque chose qui m’entretienne dans une douce rêverie ».
3. Faire durer (un état moral) en soi-même, chez un autre.
Entretenir un sentiment, une passion, un espoir.
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Celui qui veut entretenir en soi le désir de continuer à vivre ».
Entretenir des ressentiments, de la rancune (couver, nourrir).
– Citation de l’ écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « L’incapacité des subordonnés est souvent entretenue par le chef ».
Il entretient la douce illusion que… (caresser).
4. Maintenir en bon état (en prenant toutes les mesures appropriées) (conserver ; entretien).
Entretenir ses vêtements, une route.
Entretenir sa maison (tenir).
Entretenir son jardin, sa voiture.
Entretenir sa forme physique.
Verbe pronominal : Faire du sport pour s’entretenir.
– Citation du journaliste, écrivain et poète français Jean-Claude Izzo (1945-2000) : « Abdul s’entretenait. Assouplissement, pompes, abdominaux ».
Entretenir sa connaissance d’une langue, d’un sport, sa mémoire (exercer).
Verbe pronominal : Ce tissu s’entretient facilement.
5. Fournir ce qui est nécessaire à la dépense, à la subsistance de (quelqu’un) (se charger (de), nourrir ; faire vivre, subvenir aux besoins de, avoir la charge de).
Entretenir une famille, un enfant (élever).
La nation entretient une armée, des troupes.
Spécialement : Entretenir une femme, une maîtresse (entretenu).
Se faire entretenir.
– Citation de l’écrivain français Jean Patrick Modiano, dit Patrick Modiano (né en 1945) : « Il valait mieux, après tout, qu’il me considère comme un bon jeune homme qui se fait entretenir par ses parents ».
II) Parler :
1. Sens vieilli : parler avec (quelqu’un).
– Citation du dramaturge et poète français Pierre Corneille (1606-1784) : « Je vous laisse, Ma sœur, entretenez Julie ».
2. Sens moderne : entretenir (quelqu’un) de (quelque chose) : parler à (quelqu’un) de (quelque chose).
– Citation de l’écrivain et officier de carrière français Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803) : « Votre obstination à vouloir m’entretenir, sans cesse, d’un sentiment que je ne veux ni ne dois écouter ».
3. Verbe pronominal : Avoir une conversation (causer, conférer, converser, deviser, discuter, parler).
S’entretenir avec quelqu’un de vive voix, par écrit, par téléphone.
Les deux chefs d’État se sont entretenus de la situation mondiale.
Contraires d’entretenir : briser, détruire ; interrompre, rompre.