Signe

Signe : n.m. (mot venant du latin signum, qui a également donné seing, et dont un dérivé est à l’origine de sceau).

Le mot « signe » a de très nombreuses acceptions :

I) Indice, élément qui permet de percevoir quelque chose :
1. Chose perçue qui permet de conclure à l’existence ou à la vérité (d’une autre chose, à laquelle elle est liée) (indice, manifestation, marque, preuve, symptôme). – Citation de l’écrivain français Michel Tournier (1924-2016) : « Il y a un signe infaillible auquel on reconnaît que l’on aime quelqu’un d’amour ».
Signe précurseur, avant-coureur ( annonce, promesse).
Signes extérieurs de richesse : éléments du train de vie qui constituent un indice de hauts revenus pour l’administration fiscale.
– Citation de l’écrivain, cinéaste et pamphlétaire français Alexandre Jardin (né en 1965) : « Un bouton d’acné : perfide signe extérieur de jeunesse ».
Locution : Ne pas donner signe de vie : paraître mort ; ne donner aucune nouvelle (Faire le mort).
Donner des signes de fatigue.
Sa voiture montre des signes de faiblesse.
C’est signe que : cela veut dire que.
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « C’est signe que l’on a perdu des semaines ».
Cette brume est signe de beau temps.
Locution : C’est bon, c’est mauvais signe : c’est l’annonce que ça va bien, mal.
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « C’est bon signe qu’un adolescent soit en révolte ».
C’est un signe qui ne trompe pas.
Signe fort : acte marquant, révélateur.
Envoyer, lancer un signe fort.
Les syndicats attendent un signe fort du gouvernement.
Signes des temps : signes qui, selon les prophètes, font savoir que les temps messianiques sont arrivés.

2. Élément ou caractère (de quelqu’un, de quelque chose) qui permet de distinguer, de reconnaître.
– Citation de l’ écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « Vous rappelez-vous des signes franchement caractéristiques ? Grain de beauté ? […] Cicatrices ? ».
Signes particuliers : néant (dans un signalement).
Signes distinctifs.
Médecine : Signe clinique, pathologique, que le médecin trouve lors de l’examen du malade ou qu’il provoque intentionnellement pour poser un diagnostic (symptôme).
La fièvre est signe d’infection.
Sens figuré : Signe des temps : ce qui semble caractériser l’époque où l’on vit (souvent péjoratif).
Marque faite pour distinguer.

II) Mouvement visible, représentation matérielle de quelque chose
1. Mouvement volontaire, conventionnel, destiné à communiquer avec quelqu’un, à faire savoir quelque chose (geste, signal).
Faire à quelqu’un des signes d’intelligence. Communication par signes (sans paroles).
Le langage, la langue des signes : langage iconique codé (gestes, mimiques) utilisé par les personnes sourdes.
Signe de tête affirmatif, négatif.
Faire un signe de la main.
– Citation de l’écrivain et dramaturge français Antoine Joseph Abel Hermant (1862-1950) : « Veux-tu que je te laisse ? Il me fit signe que non ».
– Citation du chanteur et poète français Georges Brassens (1921-1981) : « Et quand la mort lui a fait signe De labourer son dernier champ Il creusa lui-même sa tombe ».
Dès mon retour, je vous ferai signe, j’entrerai en contact avec vous.
Locution prépositive : En signe de… : pour manifester, exprimer…
En signe de protestation.
– Citation de l’écrivain français Pierre Dumarchey, dit Pierre Mac Orlan (1882-1970) : « Elle secouait, en signe d’adieu, son mouchoir blanc ».
S’habiller en noir en signe de deuil.

2. Objet matériel simple (figure, geste, couleur, etc.) qui, par rapport naturel ou par convention, est pris, dans une société donnée, pour tenir lieu d’une réalité complexe (signal, symbole).
Étude des signes : La sémiologie (ou sémiotique) ou séméiologie est l’étude des signes ; herméneutique.
Signes naturels, imagés ou iconiques (icone) (exemple : S pour un virage), conventionnels (exemple le signe ×, multiplié par).
Signe positif (+), négatif (−) des nombres réels.
Signe d’appartenance (∈).
Signes alphabétiques : les lettres.
Signes de ponctuation.
La parenthèse, la virgule, le point sont des signes de ponctuation.
Signes typographiques.
– Citation de l’écrivain tchèque naturalisé français Milan Kundera (1929-2023) : « Il trace au-dessus du C et du R de petits signes qui ont l’air d’un accent circonflexe renversé ».

3. Linguistique : Unité linguistique formée d’une partie sensible ou signifiant (sons, lettres) et d’une partie abstraite ou signifié.
Le morphème, le mot sont des signes.
Signe à deux faces.
Arbitraire du signe.
Le référent d’un signe.
Signe autonyme.
Signe motivé.
Les signes appartiennent à la première articulation du langage.

4. Emblème, insigne (d’une société, d’une fonction).
Signes héraldiques : armoiries.
Signes de ralliement.
Le signe de (la) croix (se signer).
Chacune des figures représentant en astrologie les douze parties de l’écliptique que le Soleil semble parcourir dans l’intervalle d’une année tropique.
Les signes du zodiaque (*).
Quel est votre signe ?
Signes d’eau, de terre, de feu, d’air.
Être né sous le signe de Saturne, pendant la période où le Soleil traverse cette partie de l’écliptique (horoscope).
– Citation de l’écrivain et réalisateur franco-belge francophone François Weyergans (1941-2019) : « Si je naissais ce mois-ci, il ne m’arriverait que des choses bien. Mars occupe mon signe ».
(*) Zodiaque  : zone de la sphère céleste limitée par deux petits cercles de cette sphère, parallèles à l’écliptique et situés à 8° 5 de lui, et dans laquelle se situe le mouvement apparent du Soleil (recoupant de nos jours treize constellations). Cette zone, divisée en douze parties égales (nommées d’après les constellations les plus proches) par des grands cercles perpendiculaires à l’écliptique.