Morgentahler (Max) : Max Morgentahler est un chimiste suisse inventeur chez Nestlé (firme dont le siège est à Vevey en Suisse) du café soluble commercialisé depuis 1938 sous le nom de « Nescafé ». Une plaque commémorative vissée sur le mur d’une maison au boulevard d’Arcangier rappelle aux Veveysans et aux touristes de passage que vécut là un des inventeurs les plus géniaux de l’agroalimentaire.
Max Morgenthaler (1901-1980) a trouvé en 1936, à la tête d’une équipe de recherche, la formule du café soluble. Connu sous le nom de Nescafé, il sera commercialisé en Suisse à partir du 1er avril 1938 par Nestlé, qui employait Max Morgenthaler en qualité de docteur en chimie. C’est à l’origine le gouvernement brésilien qui avait demandé une dizaine d’années plus tôt à la multinationale de rendre soluble le produit, pour conserver les énormes récoltes du pays. D’autant que la surproduction, intense à cette époque, conduisait les producteurs brésiliens à brûler d’importantes quantités de café ne trouvant pas preneur. Les premiers essais effectués chez Nestlé ne sont pas concluants. La direction générale enjoint Morgenthaler, le professeur Paul Dutoit et leur équipe de cesser ses travaux. Le chimiste ne l’entend pas de cette oreille et poursuit les recherches dans sa maison. Sept ans plus tard, le chimiste trouve enfin la formule : le grain est torréfié, moulu et passé dans de grosses cafetières, puis déshydraté afin de pouvoir être conservé. Le café éclair emballe la direction technique puis les patrons de Nestlé. Après des débuts hésitants sur le continent européen, puis une arrivée en force via les G.I. américains en 1944 emportant des rations de Nescafé dans leur paquetage le café instantané fait un carton.
En 1991, Nestlé lançait son nouveau concept Nespresso : des capsules de café soluble aux différents arômes, capsules qui ne vont que dans les machines de la même marque.
Nestlé estime aujourd’hui que près de 6000 tasses de Nescafé sont bues chaque seconde dans le monde (2018).