Chauve-souris : n.f. (mot venant du bas latin calvas sorices « souris chauve », altération de cawa sorix « souris chouette »).
Le mot « chauve-souris » a plusieurs acceptions :
1. Une chauve-souris est un mammifère volant (famille des Chiroptères) à l’aide d’une membrane tendue entre les extrémités de ses membres.
Espèces de chauve-souris courantes : noctule, pipistrelle, rhinolophe, roussette, vampire, vespertilion.
Chauve-souris bouledogue (oreillard).
Les chauves-souris sont insectivores ou frugivores.
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « Une chauve-souris vint, de son battement d’ailes précipité et mou, frôler les cheveux de Mme de Fontanin ».
2. Par apposition : manche chauve-souris : manche longue à très large emmanchure.
Robe à manches chauves-souris.
3. Maritime : Ferrure la plus élevée d’un gouvernail, s’étendant en forme d’ailes le long de l’étambot.