Comète : n.f. (mot venant du latin cometa ; grec komêtês « astre chevelu »).
Le mot « comète » a plusieurs acceptions :
1. Astre qui parcourt le système solaire et qui, à proximité du Soleil, s’échauffe et se vaporise, libérant des gaz et des poussières (chevelure et queue). Les comètes dont l’orbite est très excentrique sont observables avec une périodicité très longue.
Les passages de la comète de Halley en 1910 et 1986. Le prochain passage de cette comète doit avoir lieu en 2061.
L’année de la comète, celle de son observation.
Le vin de la comète, d’une telle année.
2. Locution figurée : Tirer des plans sur la comète : faire des projets chimériques (Des châteaux en Espagne).
3. Tranchefile de relieur.
4. Héraldique : Étoile à huit rayons et à queue ondoyante.