Doyen : nom (mot venant du latin ecclésiastique decanus « chef de dix hommes »).
Le mot « doyen » a plusieurs acceptions :
1. Titre de dignité ecclésiastique.
Nom masculin : Doyen d’un chapitre, d’une collégiale.
Dignité de doyen (décanat, doyenné).
Apposition : Curés doyens.
Nom féminin : Doyenne d’une abbaye, qui préside le chapitre (abbesse, supérieure).
2. Personne qui possède la première dignité dans les facultés d’une université.
Madame X, doyenne de la faculté de droit.
Doyen d’une UFR (Unité de formation et de recherche).
3. Personne qui est le plus ancien des membres d’un corps, par ordre de réception (décanat).
Le doyen de la cour d’appel, de l’Académie française.
4. Personne la plus âgée.
La doyenne des Français.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « La doyenne montre huit ans au plus ».
Le doyen d’âge d’une assemblée (pléonasme pour éviter une confusion avec le sens 3°).
Contraires de doyen: dernier, benjamin, cadet.