Gouvernante : n.f. (mot venant de gouverner).
Le mot « gouvernante » a plusieurs acceptions :
1. Femme à qui l’on confie la garde et l’éducation d’un ou de plusieurs enfants chez soi (aussi précepteur).
Sens vieilli : chaperon, duègne.
2. Femme chargée de s’occuper d’une personne seule.
– Citation de l’écrivaine française Agnès Desarthe (née Agnès Naouri en 1966) : « Mon rôle préféré, c’est gouvernante. La subalterne qui dirige tout dans l’ombre ».
La gouvernante d’un curé (bonne).
3. Femme qui dirige le personnel (d’un grand hôtel, d’un établissement de santé) chargé du ménage et de la lingerie. Gouvernante d’étage, gouvernante générale.