Laïc : nom (mot venant du latin ecclésiastique laïcus).
Le mot « laïc » a plusieurs acceptions :
1. Qui ne fait pas partie du clergé, et spécialement : Qui n’a pas reçu les ordres de cléricature (*), en parlant d’un chrétien baptisé.
(*) Cléricature : État, condition des clercs, des ecclésiastiques.
Tribunal, juridiction laïque (séculier).
Nom : Un laïc, un laïque ; une laïque.
L’ordre des laïcs, des laïques.
Par extension : La société laïque, par opposition au clergé.
Rendre quelqu’un à la vie laïque (laïciser, séculariser).
Habit laïque.
2. Sens figuré (avec un substantif désignant normalement un religieux) : Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Nous sommes des missionnaires laïques ».
– Citation du scientifique français, chimiste et physicien de formation Louis Pasteur (1822 -1895) : « Un saint laïque », à propos de l’écrivain français Émile Littré (1801-1881).
3 Qui est indépendant de toute confession religieuse (laïcité).
L’État laïque.
L’enseignement laïque (opposé à confessionnel).
École primaire laïque.
Nom familier et vieilli : La laïque.
« En détestation de la laïque, il disait son chapelet » (Aragon).
Contraires de laïc : clerc, ecclésiastique, religieux.