Oscillation : n.f. (mot venant du latin oscillatio).
Le mot « oscillation » a plusieurs acceptions :
1. Mouvement d’un corps qui oscille (balancement, branle).
Oscillation d’un pendule.
Physique : Variation alternative d’une grandeur, en fonction du temps, autour d’une valeur fixe (sinusoïde).
Oscillations électriques, électromagnétiques (vibration).
Oscillation amortie, dont l’amplitude diminue et finit par s’annuler.
Oscillation entretenue, dont l’amplitude est maintenue constante par un apport régulier d’énergie.
Sens vieilli : Oscillation simple : partie du mouvement oscillatoire correspondant à une demi-période ; oscillation double, correspondant à une période entière.
2. Sens courant : Mouvement de va-et-vient (qui ne s’effectue pas forcément entre les mêmes limites).
Oscillations d’un navire (roulis, tangage).
Science : Variation alternative et irrégulière d’une grandeur.
Zone climatique à oscillations saisonnières.
Oscillations de la tension artérielle.
Sens courant : fluctuation, variation.
Oscillations de l’opinion.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « Cette oscillation perpétuelle du fascisme au communisme, du communisme au fascisme ».