Prosélyte : nom (mot venant du latin ecclésiastique proselytus, grec prosêlutos « nouveau venu dans un pays »).
Le mot « prosélyte » a plusieurs acceptions :
1. Histoire hébraïque : Païen converti au judaïsme.
– Citation de l’écrivain, philologue, philosophe, épigraphiste et historien français Ernest Renan (1823-1892) : « Ces convertis (prosélytes) étaient peu considérés et traités avec dédain ».
2. Sens courant : Tout nouveau converti à une religion quelconque.
Prosélyte préparé au baptême (catéchumène).
– Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Le martyre dans tous les temps a fait des prosélytes ».
Sens figuré : Toute personne récemment gagnée à une doctrine, un parti, une nouveauté (adepte, partisan).
– Citation de de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Enfin convaincu, cet homme devint mon prosélyte ».
Faire de nombreux prosélytes (prosélytisme).