Rançon : n.f. (mot venant du latin redemptio « rachat »).
Le mot « rançon » a plusieurs acceptions :
1. Somme d’argent, prix que l’on exige pour délivrer une personne captive.
Payer une rançon.
Ravisseurs qui exigent une rançon.
Littérature : Mettre des voyageurs à rançon (rançonner).
2. Sens figuré : La rançon de… : inconvénient que comporte (un avantage, un plaisir) (contrepartie, prix ; le revers de la médaille).
La pollution est la rançon du progrès.
Il n’a plus de vie privée, c’est la rançon de la célébrité.
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Dans les corps fortement constitués, où […] la rigueur des préjugés n’est que la rançon de la plus belle intégrité ».