Rubis : n.m. (mot venant du latin médiéval rubinus, de rubeus « rouge »).
Le mot « rubis » a plusieurs acceptions :
1. Pierre précieuse, variété transparente et rouge de corindon.
Cette pierre taillée en bijou.
Le rubis d’une bague.
2. Variété de spinelle (*), de couleur rouge.
Rubis spinelle (*), rouge foncé.
(*) Spinelle : Aluminate (sel où l’alumine joue le rôle d’anhydride d’acide) naturel de magnésium de couleur rouge, bleu-violet ou verdâtre, utilisé en joaillerie.
Rubis balais : terme désuet provenant d’une déformation du nom de Badakhchan, province du nord-est de l’Afghanistan d’où proviennent ces faux rubis, mot altéré en Balakhsh puis Balas.
3. Monture de pivot en pierre dure (autrefois en rubis, aujourd’hui en cristal de roche) dans un rouage d’horlogerie.
Montre trois rubis.
Elliptique : Citation du romancier et cinéaste français Alain Robbe-Grillet (1922-2008) : « Une “six rubis,” que le marin utilisait depuis des années sans qu’elle ait eu besoin de la plus petite réparation ».
4. Littérature : De rubis : rouge.
Adjectif : D’un rouge brillant.
Un vin rubis.
5. Locution (vieillie) : Faire rubis sur l’ongle : vider son verre de vin jusqu’à la dernière goutte, qui tiendrait sur l’ongle sans s’écouler.
Locution (moderne) : Payer rubis sur l’ongle : payer comptant, jusqu’au dernier sou et sur-le-champ.