Torrent : n.m. (mot venant du latin torrens, participe présent substantivé de torrere « brûler », au sens de « dévorant, impétueux »).
Le mot « torrent » a plusieurs acceptions :
1. Cours d’eau à forte pente, à rives encaissées, à débit rapide et irrégulier (gave).
Torrent impétueux, rapide.
Torrent à sec.
Lit d’un torrent.
Géographie : Cours d’eau à forte déclivité qui coule sur des pentes assez fortes pour entraîner toutes les eaux de pluie.
Cône de déjection d’un torrent.
2. Écoulement rapide et brutal (torrentiel).
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Des torrents d’eau s’écoulaient en tourbillonnant comme au débouché d’une écluse ».
Il pleut à torrents, la pluie tombe à torrents, abondamment (En cataracte, à verse).
Torrents de lave en fusion.
Par extension : Citation de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897) : « L’énorme tuyau de la machine […] crachait des torrents d’une fumée noire ».
3. Sens figuré : Grande abondance (de ce qui afflue violemment).
Verser des torrents de larmes (déluge).
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) :« Des torrents de lumière inondaient le cirque ».
Torrent d’injures (bordée, flot).