Totem : n.m. (mot venant de l’anglais totem, d’un mot algonquin*).
Un totem (en ethnologie, sociologie) est un animal (quelquefois végétal, et très rarement chose) considéré comme l’ancêtre et par suite le protecteur d’un clan, objet de tabous et de devoirs particuliers.
– Citation de l’enseignant-chercheur et écrivain français David Diop (né en 1966) : « Un totem, c’est tabou. On ne doit pas en manger, on doit le protéger ».
Le totem indien (également connu sous le nom « poteau monumental ») est une grande installation sculptée dans du bois de cèdre, créée par les peuples autochtones de la côte du Nord-Ouest américain pour servir d’enseigne, d’histoire généalogique et de monument commémoratif.
Totem personnel, avec lequel chaque individu a des rapports analogues à ceux du clan et du totem.
Représentation de l’animal choisi pour totem.
(*) Algonquin : Qui appartient à la nation amérindienne du Canada portant ce nom.