Poisson-lapin : Le poisson-lapin est un poisson osseux d’eau de mer appartenant à la famille des Tetraodontidés (Nom scientifique : Lagocephalus sceleratus – Gmelin, 1789).
Il est aussi connu sous les noms vernaculaires de poisson-ballon ou de ballon à bande argentée ou à bandes argentées, de poisson-coffre.
Habitat et répartition : Il s’agit d’une espèce très répandue dans les zones tropicales et équatoriales des océans Indien et Pacifique. Par une migration lessepsienne, elle est passée de la mer Rouge à la Méditerranée orientale par le canal de Suez. Après avoir fréquenté les eaux côtières d’Israël, du sud de la Turquie et de l’île de Rhodes, l’animal était pêché pour la première fois dans les eaux côtières de l’île de Lampedusa à la fin de 2013. Un spécimen a également été pêché en France, à Gruissan (département de l’Aude), dans l’été 2014.
Ce poisson vit dans les eaux libres près des fonds rocheux, même très près du rivage, mais il a été pêché jusqu’à 250 mètres de profondeur (dans la mer Rouge). Un exemplaire a été pêché dans le golfe d’Orosei, en Sardaigne, en janvier 2015 et identifié par les techniciens de l’aquarium de Cala Gonone.
Un spécimen a été trouvé vivant sur une plage de Belle-Île-en-Mer en Bretagne le 19 août 2019 puis remis à l’eau.
Description : Le poisson ressemble beaucoup au Lagocephalus lagocephalus, mais est plus élancé et est doté d’une nageoire caudale symétrique. Il a aussi la capacité d’avaler de l’eau sous la peur.
Il a un dos gris ou brun à pois foncés et un ventre blanc. Une bande argentée large et voyante orne ses flancs.
Il mesure jusqu’à 40 centimètres. Il a effectivement une gueule qui ressemble à celle d’un lapin surtout quand il ouvre la bouche.
Alimentation : L’espèce se nourrit de vertébrés benthiques (*).
Reproduction : Les œufs et les larves se trouvent dans la zone pélagique (**).
(*) Les espèces benthiques (de benthos «profondeur» en grec), vivent au fond de la mer ou de l’eau douce (lacs, rivières…), par opposition à la zone pélagique, proche de la surface et à la zone déverbale, juste en-dessous.
(**) La zone pélagique est la partie des lacs, des mers ou océans comprenant la colonne d’eau, c’est-à-dire les parties autres que les côtes ou le fond marin.
Danger pour l’être humain : Le poisson-lapin est un poisson toxique : certaines parties de ce poisson contiennent en effet une substance (la tétrodotoxine) qui provoque la paralysie respiratoire et cause des problèmes de circulation sanguine. Il y a eu des cas d’intoxication mortelle en Égypte et en Israël.