Achever : v.tr. (mot venant de l’ancien français à chief « à bout »).
Le verbe « achever » a plusieurs acceptions :
1. Finir (généralement d’une façon satisfaisante, en menant à bonne fin) (terminer).
Achever un travail, un programme (finaliser).
Il est mort sans avoir achevé son roman.
Citation de l’écrivain français Romain Rolland (1866-1944), prix Nobel de littérature en 1915 : « C’est à l’intelligence d’achever l’œuvre de l’intuition ».
Achever ses jours, sa vie dans la retraite.
Verbe pronominal : Prendre fin.
Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Sur la terre aujourd’hui notre destin s’achève ».
Dire pour finir. En achevant ces mots, il se leva.
Absolu : Citation du poète et fabuliste français Jean de La Fontaine (1621-1695) : « Il eut à peine achevé que chacun applaudit ».
Laissez-le achever (conclure).
Achever de (et infinitif) : achever l’action de.
J’ai achevé de ranger mes papiers.
(Sujet chose : Apporter le dernier élément nécessaire pour que se réalise pleinement un état, un fait.
Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Ses réprimandes achevèrent d’indisposer contre lui ses élèves ».
2. Porter le coup de grâce à (une personne, un animal).
Achever un cheval blessé (abattre), une bête forcée (servir).
Citation de l’écrivain français Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) : « Ils achèveront le grand blessé, s’il alourdit l’avance d’une armée ».
3. Ruiner définitivement la santé ou la fortune de (quelqu’un) (anéantir).
Ce deuil l’a achevé, il ne s’en relèvera pas.
Sens familier : Agiter, troubler, faire perdre la tête définitivement.
Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Et cet interrogatoire l’acheva, il ne put se contenir davantage ».
Fatiguer à l’extrême.
Cette longue course m’a achevée.
Contraires d’achever : commencer, épargner.