Limite

Limite : n.f. (mot venant du latin limes, itis).

Le mot « limite »   a de très nombreuses acceptions :

1. Ligne qui sépare deux terrains ou territoires contigus ( synonymes : bord, borne, confins, démarcation, frontière, lisière).
Établir, marquer, tracer des limites (borner, circonscrire, délimiter, limiter).
Limites entre deux pays (frontière).
Limites d’un terrain de football, de tennis.
En apposition : Zone limite.
Par extension : imite d’une aire dialectale (isoglosse).
« Au-delà de cette limite, votre ticket n’est plus valable » (formule en usage dans le métro parisien).
C’est aussi le titre d’un roman de l’écrivain français Romain Gary (1914-1980), paru en 1975.

2. Partie extrême où se termine une surface, une étendue.
La limite d’une forêt (lisière, orée).
La mer s’étendait alors au-delà de ses limites actuelles.
Citation de l’écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) : « La terre a des limites, mais la bêtise humaine est infinie »

3. Terme extrême (commencement ou fin) d’un espace de temps.
Les limites d’une période.
La dernière limite.
À six heures, dernière limite (Dernier carat).
Dans les limites du temps qui nous est imparti.
Limite d’âge : âge au-delà duquel on ne peut se présenter à un examen, exercer une fonction.
Atteindre la limite d’âge.
En apposition : L’âge limite.
Date limite de vente.
Date limite de consommation (DLC), au-delà de laquelle le produit est impropre à la consommation.
Date limite d’utilisation optimale (DLUO), jusqu’à laquelle le produit garde toutes ses qualités.
Boxe : Gagner avant la limite (de temps), avant que tous les rounds prévus ne soient écoulés.

4. Sens figuré : Point que ne peut ou ne doit pas dépasser l’influence, l’action de quelque chose (barrière, borne, extrémité, seuil).
Aller jusqu’à la limite de ses forces.
Être à la limite de la crise de nerfs (au bord de).
En apposition : Cas, état limite (borderline).
Limites fixées par la loi. Dans les limites de nos moyens.
Se fixer des limites.
Franchir, dépasser les limites.
Ma patience a des limites !
Locution : Il y a des limites (à tout) : on ne peut tout se permettre.
Dans la limite du possible.
Dans une certaine limite (mesure).
Sans limites : illimité (borne, frein).
Une ambition sans limites (démesuré).
Degré extrême (de quelque chose.).
Reculer les limites du possible.
Ça dépasse les limites du supportable.

5. Mathématique, philosophie :
Grandeur fixe dont une grandeur variable peut approcher indéfiniment sans l’atteindre (asymptote).
En apposition : Cas limite (extrême).
Vitesse limite (maximum).
Des expériences-limite(s).
Locution : À la limite : si on se place en pensée au point vers lequel tend une progression sans l’atteindre jamais ; courant : en poussant les choses à l’extrême (À la rigueur, au pis aller).
À la limite, je préfère ne rien manger que manger ça.
Mécanique : Limite d’élasticité, de rupture.
Vitesse limite : valeur limite vers laquelle tend la vitesse d’un corps qui se déplace dans un milieu résistant sous l’action d’une force constante.
Optique : Angle limite : le plus petit angle d’incidence sous lequel se produit la réflexion totale.

6. Possibilités (physiques ou intellectuelles) extrêmes.
Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « C’est presque toujours par vanité qu’on montre ses limites ».
Connaître ses limites.
Cet athlète semble avoir atteint ses limites.

7. Adjectivement familier : Être limite : convenir à peine, être tout juste acceptable.
Le budget est limite (juste).
Ses plaisanteries sont limites.

8. Adverbialement familier : Être limite (et adjectif). Elle est naïve, limite nunuche (presque).