Achigan (poisson)

Achigan  (poisson) : L’achigan est un poisson d’eau douce à grande bouche (Nom scientifique : Micropterus salmoides), appelé black-bass, perche truitée ou perche noire en Europe francophone. C’est une espèce de poisson  d’origine nord-américaine introduite en Europe à la fin du XIXe siècle en vue de multiplier le nombre d’espèces intéressantes d’un point de vue sportif et économique.
Son nom commun canadien français d’achigan à grande bouche dérive de la langue algonquinne : « At-Chi Gane » (celui qui se bat), en référence au comportement très combatif des deux espèces qui portent ce nom. Son corps rappelle celui d’une perche robuste ou d’un crapet de roche. Il a une teinte d’ensemble verdâtre. En France, sa taille moyenne est de 30 à 50 centimètres et ne dépasse guère les 60 cm pour un poids de 500 gramme à 3 kg.
Répartition : Ce poisson est originaire d’Amérique du Nord : Saint-Laurent ; grands lacs, Baie d’Hudson (rivière rouge), et bassins de Fleuve Mississippi ; drainages atlantiques de Caroline du Nord en Floride et dans la partie nord du Mexique. On le trouve désormais un peu partout à la suite de son introduction par l’homme.
Régime alimentaire : C’est un poisson carnivore vorace dont le régime alimentaire varie selon la maturité. Alors que les jeunes consomment essentiellement du plancton et des insectes aquatiques (notonecte, larve de libellule, etc.), à partir de quelques mois il s’intéresse aux insectes plus gros comme les autres papillons ou encore les libellules ou les mouches et moustiques, les adultes s’attaquent plutôt à des proies plus grosses telles que les écrevisses, d’autres poissons mais aussi des grenouilles, des têtards et même des rats d’eau. Prédateur du poisson-chat, il peut aider à ôter ces indésirables des pièces d’eaux.
Reproduction : La ponte a lieu au printemps quand la température de l’eau atteint plus de 15 °C). Il semblerait que les plus gros spécimens pondent en premier dans des eaux plus profondes. Les femelles peuvent émettre plus d’un million d’œufs durant la période de reproduction. La ponte a lieu dans une cuvette préparée par le mâle sur le sol. Par ailleurs, ils protègent œufs et alevins en chassant tout prédateur s’approchant trop près.
Pêche : Les principales espèces visées par la pêche sportive, pour sa défense, sont les espèces dites à grande et petites bouches. C’est un poisson très vorace, mais il reste méfiant. Bien qu’il puisse être pris aux appâts naturels (poissons, morceaux de couenne de porc, sauterelles, vers… Tout ce qui à la taille de sa gueule et qui bouge peut faire partie de son prochain repas), les pêcheurs préfèrent le capturer au lancer avec comme appâts des leurres de surfaces qui pourfendent la surface de l’eau. Les attaques du black-bass sont impressionnantes.

L’achigan s’accommode de tous les genres de cuisson ; sa chair est maigre, blanche, floconneuse et savoureuse.