Anguille : n. f. Une anguille est un poisson de forme très allongée, à peau visqueuse et glissante, qui effectue sa croissance en eau douce et va se reproduire en mer, dont la chair très consommée notamment dans les pays du Nord.
Glisser comme une anguille : s’échapper.
Jouer l’anguille : être insaisissable, pas cernable.
Anguille de caleçon : pénis.
Avoir une belle anguille: sexe de noir en érection.
Il y a anguille sous roche : Il y a quelque chose de caché, une perfidie qu’on soupçonne, qui se prépare ; l’affaire n’est pas claire.
L’anguille est un poisson charognard qui vit surtout la nuit ; dans la journée, elle a donc plutôt tendance à se cacher et de préférence sous les rochers. Notre expression correspond donc bien à une réalité. Mais c’est aussi une métaphore qui s’explique par d’autres voies.
Selon Pierre Guiraud (1912-1983), linguiste du XXe siècle, dans Les Locutions françaises, le sens de » tromperie cachée » viendrait du lien établi plus ou moins consciemment ou d’un jeu de mots entre anguille et deux verbes guiller de l’ancien français.
Le premier avait le sens de « éviter le combat, se faufiler », un peu comme l’anguille qui tente de de s’échapper.
Le second guiller vient du francique wigila ( » ruse, astuce ») et signifiait » tromper » d’où également la dénomination de Guillaume pour suggérer la tromperie.
Enfin, l’anguille était souvent assimilée à un serpent, animal fourbe s’il en est. Cette expression est attestée en 1532 chez l’écrivain François Rabelais (1494-1553), mais elle est probablement plus ancienne.