Assimilation : n.f. (mot venant du latin assimilatio, de assimilare : assimiler).
Le mot assimilation a plusieurs acceptions :
1. Acte de l’esprit qui considère (une chose) comme semblable (à une autre) (identification, rapprochement).
L’assimilation d’une chose à une autre, avec une autre.
– Citation de l’écrivain et un critique littéraire français Auguste Émile Faguet (1847-1916) : « L’inquiétante assimilation de la vie humaine à un songe » (comparaison).
2. Action de rendre semblable (à quelque chose) par intégration.
Physiologie : Processus par lequel les êtres organisés transforment en leur propre substance les matières qu’ils absorbent ; synthèse de matière vivante grâce aux éléments pris au milieu et absorbés (nutrition ; digestion).
Botanique : Assimilation chlorophyllienne (photosynthèse).
Phonétique : Modification que subit un phonème sous l’influence d’un phonème proche, qui tend à réduire les différences entre les deux.
Par assimilation [b] devient [p] devant [s] dans « absolu ».
Assimilation à distance des voyelles (harmonisation).
3. Abstrait : Acte de l’esprit qui s’approprie les connaissances qu’il acquiert (absorption, imprégnation).
Pouvoir d’assimilation.
L’assimilation des connaissances.
4. Action d’assimiler des individus, des peuples ; processus par lequel ces individus, ces peuples s’assimilent.
L’assimilation progressive des immigrants, des naturalisés : absorption, insertion, intégration (Américanisation, francisation, etc.).
– Citation de l’homme politique français Jules Siegfried (1837-1922) : « L’assimilation de ces immigrants, insérés dans l’organisme américain en doses massives ».
Assimilation culturelle (acculturation).
Politique d’assimilation (assimilationnisme).
5. Philosophie : Le fait d’aller du différent au semblable.
Contraires d’assimilation : distinction, séparation, désassimilation, dissimilation, autonomie, indépendance, isolement.