Cabinet : n.m. (mot venant du picard* cabine).
Le mot « cabinet » a de nombreuses acceptions :
I)
1. Rare en emploi libre : Petite pièce située à l’écart (réduit).
Cabinet de débarras (cagibi, cabinet noir, sans fenêtre).
Menacer un enfant de l’enfermer au cabinet noir.
Anciennement : Cabinet particulier, dans un café, un restaurant.
« La joie promise du dîner du soir en cabinet, sur le quai, à la Tour d’argent » (Goncourt).
Cabinet de toilette : petite salle d’eau (avec lavabo, et parfois douche).
Chambre d’hôtel avec cabinet de toilette ou salle de bains.
(*) Picardie
2. Lieu où l’on place, où l’on expose des objets de curiosité, d’étude. Cabinet de curiosités. Cabinet d’objets d’art. ➙ musée. Cabinet de cires.
3. Sens vieilli : Pièce où l’on se retire pour travailler, converser en particulier.
Cabinet de travail, d’étude (bureau).
Un homme de cabinet, d’études.
Sens vieilli : Cabinet de lecture, où l’on peut consulter, emprunter des ouvrages (bibliothèque).
4. Spécialement (sens vieilli) : Cabinet d’aisances, et absolu cabinets (toilettes).
La cuvette, le siège, la chasse d’eau, le papier hygiénique des cabinets.
Cabinets à la turque, sans siège.
Aller aux cabinets (par euphémisme : Aller quelque part, au petit coin).
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Elle croit un peu trop que les vrais poètes ne vont jamais aux cabinets ».
Remarque : Ce sens de cabinet rend difficile l’emploi absolu du mot, surtout au pluriel.
5. Lieu d’exercice de certaines professions libérales (avocat, médecin…).
Le cabinet d’un avocat.
Plus courant en syntagmes : Cabinet de consultation.
Cabinet médical, dentaire.
Cabinet privé (région : clinique).
Cabinet d’affaires : établissement où l’on se charge, moyennant rétribution, des affaires d’autrui (agence).
Ensemble des affaires, des clients d’un avocat, d’un cabinet d’affaires, etc.
Acheter un gros cabinet.
II) Politique :
1. Anciennement : Ensemble des ministres, dans le régime parlementaire (gouvernement).
Sens moderne : Conseil de cabinet : réunion des ministres présidée par le Premier ministre.
2. Service chargé de la préparation des affaires gouvernementales et administratives dans un ministère, une préfecture. Le cabinet du ministre.
Chef de cabinet.
Directeur, directrice de cabinet.
Abréviation familière : dircab.
Cabinet noir : service occulte de renseignement.
III) Meuble à plusieurs compartiments où l’on rangeait des objets précieux (buffet).
Cabinet d’ébène, de laque.
Sens vieilli : Cabinet d’orgue : menuiserie d’un orgue (buffet).
Compartiment