Cour : n.f. (mot venant du du latin du curtis, de cohors, cohortis « enclos », à l’origine de cohorte.
Écrit d’abord cort, curt, le mot perd le -t final au XIVe s.
Empruntée par l’anglais au XIIe s., la forme avec -t se retrouve dans court nom masculin « terrain de tennis ».
Le mot « cour » a plusieurs acceptions :
I) Espace :
Espace découvert, clos de murs ou de bâtiments et dépendant d’une habitation.
Cour d’honneur d’un château.
La cour intérieure d’une maison (patio) ;
Antiquité : atrium, péristyle.
Cour d’un monastère (cloître).
Au fond de la cour.
Cour d’immeuble.
Appartement sur rue et cour.
Fenêtre sur cour.
Petite cour (courée, courette).
Théâtre : Côté cour (opposé à côté jardin).
Cour d’une école, cour de récréation.
Les enfants jouent dans la cour.
Locution figurée : Jouer, passer dans la cour des grands, accéder à un niveau supérieur, être admis dans un domaine réservé.
Jouer dans la même cour : intervenir dans un domaine similaire, mener des actions comparables.
Cour de ferme (aussi bassecour).
Anciennement : Rue en cul-de-sac.
La Cour des Miracles, quartier des truands, des voleurs.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Cette redoutable Cour des Miracles, où jamais honnête homme n’avait pénétré à pareille heure ».
Sens figuré : C’est la cour des miracles, un lieu sordide, malfamé.
En Belgique, au Luxembourg (sens vieilli) : Aller à la cour, aux toilettes.
II) Résidence, entourage d’un souverain :
1. Résidence du souverain et de son entourage.
Les nobles qui vivaient à la cour.
Dame d’honneur à la cour.
La noblesse de cour, qui vivait près du souverain (par opposition : à la noblesse provinciale).
2. L’entourage du souverain.
La cour de Louis XIV.
Gens de cour (courtisan).
Citation de l’universitaire et historien français Georges Duby (1919-1996) : « L’éclat d’une cour tient avant tout à son luxe, c’est-à-dire à l’abondance des parures insolites de la table, du corps et de l’esprit ».
Locution : La cour du roi Pétaud (latin peto « je demande »), allusion à l’époque où les mendiants se nommaient un roi qui n’avait guère d’autorité sur ses sujets (pétaudière).
3. Le souverain et ses ministres.
Locution : Être bien en cour : être bien vu d’une personne influente.
Le gouvernement du souverain.
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Bonaparte venait de faire des arrangements avec la cour de Rome ».
4. Cercle de personnes empressées autour d’une autre en vue d’obtenir ses faveurs.
Une cour d’admirateurs (cercle, clientèle, cortège, suite).
– Citation de l’écrivain français Michel Tournier (1924-2016) : « Une petite cour de fidèles l’entourait et ponctuait ses phrases de rires enchantés ».
La cour d’une personne puissante.
Locution : faire la cour à quelqu’un, chercher à obtenir ses faveurs, à s’en faire bien voir (courtiser).
– Citation de l’écrivain français Raymond Guérin (1905-1955) : « Le mérite ne suffisait pas. Il fallait savoir faire sa cour ».
Faire la cour à une femme, se montrer assidu, chercher à lui plaire (Conter fleurette ; familier : faire du gringue, du plat).
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Il me fit la cour, une cour timide et profondément tendre ».
– Citation de l’écrivaine et philosophe française Simone de Beauvoir (1908-1986) : « Il lui aurait volontiers fait un doigt de cour ».
III) Assemblée, tribunal :
1. Histoire : Assemblée des vassaux du roi (conseil -du roi-), parlement.
Cour de parlement : section judiciaire de la cour du roi.
Cour plénière : réunion de tous les vassaux du roi.
Cour des aides.
2. Cour d’amour (sens vieilli) : société provençale de personnes des deux sexes qui traitait et jugeait autrefois des questions de galanterie.
3. Sens moderne : Tribunal.
Avocat à la Cour.
Messieurs, la Cour !, expression par laquelle on annonce l’entrée des magistrats dans l’enceinte du tribunal.
Cour d’appel : juridiction permanente du second degré, chargée de juger les appels formés contre les décisions rendues par les juridictions inférieures.
La jurisprudence des cours d’appel.
Cour criminelle, formée de magistrats.
Cour d’assises.
La Cour de cassation.
la Cour des comptes : corps administratif chargé de contrôler l’observation des règles de la comptabilité publique dans l’exécution des budgets. Conseiller maître, conseiller référendaire, auditeur à la Cour des comptes.
La cour martiale.
La Haute Cour (de justice), la Cour de justice de la République : tribunaux composés de parlementaires, chargés de juger le président de la République et les ministres en cas de faute très grave commise dans l’exercice de leurs fonctions.
La Cour pénale internationale, chargée de juger les crimes contre l’humanité, les crimes de guerre et de génocide.
La Cour suprême.