Édifier : v.tr. (mot venant du latin ædificare).
Le verbe « édifier » a plusieurs acceptions :
I )
1. Bâtir (un édifice, un ensemble architectural) (construire, élever ; édification).
Édifier un temple, un palais.
– Citation du dramaturge, poète, essayiste et diplomate français, membre de l’Académie française Paul Claudel (1868-1955) : « L’architecte est celui qui a vocation par son art d’édifier quelque chose de nécessaire et de permanent ».
2. Établir, constituer, créer (un vaste ensemble).
– Citation du romancier, biographe, conteur et essayiste français André Maurois (1885-1967) : « Ce qui a été si péniblement édifié par les hommes : la paix, les lois ».
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Vouloir édifier l’avenir à l’imitation du passé ».
Édifier un système, une théorie.
Absolu : Construire.
– Citation du scientifique, chimiste et physicien français Louis Pasteur (1822-1895) : « Les peuples s’entendront, non pour détruire, mais pour édifier ».
II) Porter à la vertu, à la piété, par l’exemple ou par le discours (édifiant).
– Citation de l’écrivain français François Mauriac (1885-1970) : « Ces pieuses gens édifiaient les habitants de la ville ».
Ironique : Mettre à même d’apprécier, de juger sans illusion. Après son dernier discours, nous voilà édifiés !
Contraires d’édifier : démolir, détruire ; corrompre ; scandaliser.