Épopée : n.f. (mot venant du grec epopoiia « poème épique »).
Le mot « épopée » a plusieurs acceptions :
1. Long poème (et plus tard, parfois, récit en prose de style élevé) où le merveilleux se mêle au vrai, la légende à l’histoire et dont le but est de célébrer un héros ou un grand fait (épique).
L’« Iliade », l’« Odyssée », l’« Énéide », épopées antiques. La « Chanson de Roland », la plus belle de nos épopées du Moyen Âge (chanson -de geste-).
– Citation du critique littéraire français Albert Thibaudet (1874-1936) : « Hugo n’a pas créé la vision épique, mais il a créé l’épopée visionnaire ».
2. Suite d’évènements historiques de caractère héroïque et sublime.
L’épopée napoléonienne (*).
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Ô soldats de l’an deux ! Ô guerres ! épopées ! ».
Par extension : Suite d’aventures.
Notre voyage, quelle épopée !
(*) Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769 à Ajaccio et mort le 5 mai 1821 sur l’île de Sainte-Hélène, est un militaire et homme d’État français. Il est le premier empereur des Français du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars au 22 juin 1815, sous le nom de Napoléon Iᵉʳ.