Essouffler : v.tr. (mot venant de é- et de souffle).
Le verbe « essouffler » a plusieurs acceptions :
I) Mettre presque hors d’haleine, à bout de souffle.
Cette montée m’a essoufflé.
Je suis complètement essoufflé.
– Citation de l’écrivain américain de langue française Julien Green (1900-1998) : « On entendit la respiration du vieillard que ses efforts avaient essoufflé ».
II) Verbe pronominal :
1. Avoir de la peine à respirer.
S’essouffler facilement (haleter, souffler, suffoquer).
S’essouffler à force de crier, d’appeler (s’époumoner).
2. Sens figuré : Perdre le souffle de l’inspiration.
Ce cinéaste s’essouffle, son dernier film est décevant.
3. Ne plus pouvoir suivre un rythme de croissance, perdre de son dynamisme.
Le mouvement s’essouffle.
Relancer une économie qui s’essouffle.
S’essouffler à (et l’infinitif) : ne pas réussir à.
S’essouffler à rattraper son retard.