Hymne : nom (mot venant du latin hymnus, du grec humnos).
Le mot « hymne » a plusieurs acceptions :
1. Nom masculin : Chant, poème à la gloire des dieux, des héros.
Les hymnes orphiques (*).
(*) L’orphisme est un courant religieux de la Grèce antique connu par un ensemble de textes et d’hymnes, ainsi que par quelques attestations archéologiques : outre Les Lamelles d’or, on en connaît certaines représentations ou descriptions au travers de gravures, tablettes ou autres vestiges retrouvés dans des tombes. Le mythe d’Orphée, d’origine pelasge-thrace, dont l’épisode le plus célèbre est la descente aux Enfers du héros à la recherche de son épouse Eurydice, donna naissance à une théologie initiatique. La doctrine orphique est une doctrine de salut marquée par une souillure originelle ; l’âme est condamnée à un cycle de réincarnations dont seule l’initiation pourra la faire sortir, pour la conduire vers une survie bienheureuse où l’humain rejoint le divin. On entrevoit cette eschatologie à travers une littérature poétique apocryphe hellénistique, voire néoplatonicienne, conservée sous le nom d’Orphée.
Hymnes homériques, attribués à Homère (**).
(**) Homère aurait été un aède (poète) de la fin du VIIIᵉ siècle av. J.-C. Il était surnommé « le Poète » par les Anciens. Les deux premières œuvres de la littérature occidentale que sont l’Iliade et l’Odyssée lui sont attribuées.
2. Nom masculin ou féminin : Dans la tradition judéo-chrétienne, chant à la louange de Dieu (cantique, psaume).
Chanter un, une hymne.
– Citation de l’écrivain français François Mauriac (1885-1970) : « Toutes les hymnes de cet admirable office ».
3. Nom masculin : Chant, poème lyrique exprimant la joie, l’enthousiasme, célébrant une personne, une chose.
Hymne à la nature, à l’amour.
« L’Hymne à la joie », de la IXe Symphonie de Beethoven (***).
(***) Ludwig van Beethoven est un compositeur, pianiste et chef d’orchestre allemand, né à Bonn le 15 ou le 16 décembre 1770 et mort à Vienne le 26 mars 1827 à 56 ans.
Un hymne de reconnaissance.
Spécialement : Chant solennel en l’honneur de la patrie, de ses défenseurs.
L’hymne national français est « la Marseillaise » (****).
(****) La Marseillaise est un chant patriotique de la Révolution française, adopté comme hymne national français, une première fois par la Convention (du 14 juillet 1795 au 18 mai 1804), puis dès le 14 février 1879 sous la Troisième République. Les six premiers couplets sont écrits par Rouget de Lisle sous le titre de Chant de guerre pour l’armée du Rhin à Strasbourg en 1792 dans la nuit du 25 au 26 avril, dans le cadre de la guerre menée contre l’Autriche depuis avril 1792. Dans ce contexte, La Marseillaise est un chant de guerre révolutionnaire, une exhortation au combat contre l’invasion étrangère et un appel patriotique à la mobilisation générale, mais aussi un hymne à la liberté et un appel au combat contre la tyrannie.