Manitou : n.m. (mot algonquin* signifiant « grand esprit »).
Le mot « manitou » a plusieurs acceptions :
1. Esprit du bien (bon, grand manitou) ou du mal (méchant manitou), chez certaines peuplades indiennes (**).
2. Sens figuré et familier : Personnage important et puissant (familier : huile).
– Citation de l’écrivain français Louis-Ferdinand Destouches, dit Céline (1894-1961) : « Le père est un grand manitou dans les chemins de fer » (mandarin, patron).
(*) Algonquin : Les Algonquins (en algonquin : Anishinaabeg) sont un peuple autochtone algonquien. Ils vivent aujourd’hui au sein de neuf communautés au Québec et une en Ontario, au Canada. Ils sont généralement locuteurs de l’algonquin, une langue algonquienne.
(** ) Indien : Les autochtones d’Amérique constituent les peuples qui habitaient les Amériques avant la colonisation européenne, ainsi que leur descendance. Les termes Amérindiens, Indiens d’Amérique et Indiens sont toujours utilisés pour les désigner, mais sont controversés au Canada.