Maternel : adj. et n.f. (mot venant du latin maternus, de mater « mère »).
L’adjectif « maternel » a plusieurs acceptions :
1. Qui est propre à la mère, considérée du point de vue physiologique ou psychologique.
Le lait maternel.
Allaitement maternel (opposé à artificiel).
Amour, instinct maternel.
De sa mère. Il craignait les réprimandes maternelles.
2. Qui rappelle la tendresse d’une mère.
– Citation de l’écrivain français Alfred Victor de Vigny (1797-1863) : « Son vieux valet de chambre lui donnait ces soins maternels ».
Geste, ton maternel.
Personnes : Qui joue le rôle d’une mère.
Assistante maternelle.
Qui a le comportement d’une mère.
Être maternel avec quelqu’un (materner).
Institutrice très maternelle.
3. École maternelle, ou nom féminin : la maternelle : établissement d’enseignement pré-élémentaire, accueillant les enfants âgés de deux à six ans (jardin -d’enfants -) (région : École gardienne).
Les petite, moyenne et grande sections de maternelle.
Entrer à la maternelle.
Par extension : Enseignement maternel.
4 Qui a rapport à la mère, quant à la filiation, à la relation familiale.
Un oncle du côté maternel.
Parenté en ligne maternelle (matrilinéaire).
Ma grand-mère maternelle.
Héritage maternel.
5. Langue maternelle : la première langue qu’a parlée un enfant, souvent celle de sa mère.
6. Qui concerne les mères, considérées du point de vue social.
Centre de protection maternelle et infantile (P. M. I.).