Nier : v.tr. (mot venant du latin negare).
Le verbe « nier » a plusieurs acceptions :
1. Rejeter (un rapport, une proposition, une existence) ; penser, se représenter (un objet) comme inexistant ; déclarer (un objet) irréel (contester, démentir, disconvenir ; mettre en doute, s’inscrire en faux).
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « L’homme est toujours disposé à nier tout ce qui lui est incompréhensible ».
Nier l’évidence.
Nier un fait, un évènement ; l’existence, la possibilité d’une chose.
L’accusé nie tout.
Absolu : L’accusé persiste à nier (ce dont on l’accuse).
Nier ce que quelqu’un vient d’affirmer (contredire).
– Citation du critique, philosophe et écrivain français Julien Benda (1867-1956) : « Les stoïciens prétendaient qu’on supprime la douleur en la niant ».
Nier l’existence de Dieu.
Absolu : Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « L’Église affirme, la raison nie ».
2. Absolu : Refuser, rejeter les croyances, les valeurs proposées.
Esprit destructeur qui ne fait que nier (négateur, négatif).
Nier et douter.
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « L’homme est la créature qui, pour affirmer son être et sa différence, nie ».
3. Nier (et l’infinitif passé) : Il nie l’avoir rencontré.
4. Nier que (et l’indicatif). Il nie qu’il est venu à quatre heures (il est pourtant venu) ; (et le subjonctif) Il nie qu’il soit venu (on ne sait s’il est venu ou non).
– Citation de l’écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « Je ne nie pas que […] ce sentiment d’affinités ne se ramène à des souvenirs confus ».
5. Sens vieilli : Refuser, dénier.
Sens moderne (Droit) : Nier un dépôt, une dette, soutenir qu’on n’en est point débiteur.
Nier sa signature (désavouer).
6. Refuser l’idée de, par un démenti, un défi moral.
– Citation du romancier, philosophe, et journaliste français Paul Nizan (1905-1940) : « Tout homme ne vit que pour nier la mort » (occulter).
Contraires de nier : affirmer, assurer, attester, avouer, certifier, confesser, confirmer, croire, maintenir, reconnaître.