Plaidoyer : n.m. (mot venant de l’ancien verbe plaidoyer « plaider » ; de plaid).
Le mot « plaidoyer » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Discours prononcé à l’audience pour défendre le droit d’une partie (plaidoirie).
Avocat qui prononce, fait un habile plaidoyer.
– Citation de l’écrivain français Alfred Victor de Vigny (1797-1863) : « Le plaidoyer que j’avais préparé en faveur de l’accusé ».
2. Sens moderne : Défense passionnée (d’une ou plusieurs personnes, d’une idée), dans une grave affaire publique.
Les plaidoyers des Girondins à l’Assemblée.
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « Les Misérables [de Hugo] sont […] un plaidoyer pour les misérables ».
Par extension : apologie, défense, éloge, justification.
Un plaidoyer pour la paix.
Plaidoyer pro domo (personne qui se défend seule).
– Citation du poète français Alphonse de Lamartine (1790-1869) : « Un plaidoyer contre le célibat des prêtres ».
Contraires de plaidoyer : accusation, réquisitoire.