Potentat : n.m. (mot venant du bas latin potentatus « pouvoir souverain », de potens « puissant »).
Le mot « potentat » a plusieurs acceptions :
1. Personne qui a la souveraineté absolue dans un grand État (monarque, souverain, tyran).
– Citation de l’écrivain, moraliste, biologiste, historien des sciences Jean Rostand (1894-1977) : « La même ambition allume une guerre entre deux Potentats » dans la pièce Cyrano de Bergerac.
2. Personne qui possède un pouvoir excessif, absolue.
– Citation de l’écrivain français Georges Bernanos (1888-1948) : « Ces petits potentats de province dont la cupidité, l’inconscience et l’avarice décimaient des générations de femmes et d’enfants ».
Elle est devenue un potentat local.