Saper : v.tr. (mot venant de l’italien zappare, de zappa « hoyau, pioche », bas latin sappa).
Le verbe « saper » a plusieurs acceptions :
1. Détruire les assises de (une construction) pour faire écrouler.
Saper une muraille.
Saper par des mines (miner).
Par extension : User, dégrader par la base, en parlant des eaux.
La mer sape les falaises (affouiller).
2. Sens figuré : Attaquer les bases, les principes de (quelque chose) pour ruiner progressivement (ébranler, miner).
Saper les fondements de la morale.
– Citation du poète et romancier français Louis Aragon (1897-1882) : « L’autorité paternelle qu’elle avait sapée toute sa vie dans le cœur du jeune homme ».
Il m’a sapé le moral.
Contraires de saper : consolider, renforcer.