Surpasser : v.tr. (mot venant de sur- et de passer).
Le verbe « surpasser » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Dépasser, excéder.
– Citation du philosophe et historien français, membre de l’Académie française Hippolyte Taine (1828-1893) : « Une entreprise qui surpasse les forces de l’esprit humain ».
2. Sens moderne : Faire mieux que.
Surpasser quelqu’un : dépasser, distancer, dominer, éclipser, supplanter ; familier : dégommer, enfoncer (L’emporter sur). Surpasser en habileté, en connaissance, en mérite (battre, surclasser).
Verbe pronominal : Se surpasser.
Faire mieux qu’à l’ordinaire.
Le cuisinier s’est surpassé.
– Citation de l’écrivain français Louis-Ferdinand Destouches, dit Céline (1894-1961) : « Il inventait de nouvelles histoires, il se surpassait, on ne pouvait plus l’arrêter, ses exploits tenaient du délire ».
Ironique : Il s’est surpassé, il a été ignoble !