Symboliser : v.tr. (mot venant du latin scolastique symbolizare, du grec sumballein « joindre, rapprocher » : symbole).
Le verbe « symboliser » a plusieurs acceptions :
1. Représenter, exprimer ou matérialiser par un symbole.
Symboliser la mort par un squelette armé d’une faux.
– Citation du médiéviste et philologue romaniste français Gaston Paris (1839-1903) : « L’idée de symboliser l’amour involontaire, irrésistible et éternel par ce breuvage [le philtre de « Tristan et Iseult »] ».
2. Être le symbole de.
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Ce chariot poursuivant son voyage symbolisait la vie ».