Uranium : n.m. (mot venant de urane, de de l’allemand Uran, du nom de la planète Uranus, du grec Ouranos).
L’uranium est un élément radioactif naturel (U ; n° at. 92 ; m. at. 238,03), métal gris, dur, présent dans plusieurs minerais (comme la pechblende) où il est toujours accompagné de radium (radioactivité).
Isotopes naturels (234U, 235U, 238U) et artificiels (233U, 236U, 237U, 239U) de l’uranium.
Séparé des autres isotopes, l’uranium peut donner lieu, sous l’action de neutrons thermiques, au phénomène de fission qui permet une réaction en chaîne.
L’uranium 238 se transforme en plutonium 239 fissile (piles atomiques susceptibles de faire fonctionner des centrales thermiques).
Uranium enrichi, appauvri.