Zodiaque : n.m. (mot venant du latin zodiacus, grec zôdiakos, de zôdion, diminutif de zôon « être vivant, figure »).
Le mot « zodiaque » a plusieurs acceptions :
1. Zone de la sphère céleste limitée par deux petits cercles de cette sphère, parallèles à l’écliptique et situés à 8° 5 de lui, et dans laquelle se situe le mouvement apparent du Soleil (recoupant de nos jours treize constellations).
Spécialement : Cette zone, divisée en douze parties égales (nommées d’après les constellations les plus proches) par des grands cercles perpendiculaires à l’écliptique.
Les signes du zodiaque : Bélier (21 mars), Taureau (21 avril), Gémeaux (21 mai), Cancer (22 juin), Lion (23 juillet), Vierge (23 août), Balance (23 septembre), Scorpion (23 octobre), Sagittaire (22 novembre), Capricorne (21 décembre), Verseau (20 janvier), Poissons (19 février).
Décan des signes du zodiaque.
L’astrologie établit les horoscopes d’après les signes du zodiaque.
2. Arts : Représentation figurée de cette zone avec ses signes.
Les zodiaques des temples ptolémaïques (* ) d’Égypte.
(*) « Ptolémaïque » fait référence à la période de l’histoire de l’Égypte où elle était gouvernée par la dynastie des Ptolémées, également appelée dynastie lagide. Cette période s’étend de 323 à 30 av. J.-C., après la conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand et la mort de ce dernier.