Kermesse : n.f. La kermesse (du neérlandais Kerkmisse, « Messe de l’église ») désigne en Belgique, en France, au Luxembourg et en Suisse romande, une fête paroissiale, patronale, de bienfaisance ou une foire annuelle, célébrée avec de grandes réjouissances en plein air.
Par extension, en France le terme kermesse désigne les fêtes annuelles des établissements scolaires, le plus souvent celles des écoles maternelles et primaires : ce sont souvent des fêtes en plein air, avec divers stands de jeux et des stands de vente, notamment de plats cuisinés, des friandises et des confiseries.
On employait autrefois le terme de ducasse, ou encore de nos jours et dans certaines régions, le terme de fancy-fair qui est généralement une fête de bienfaisance proposant des ventes de charité, au profit d’une école, d’une association.
Les grandes kermesses en Europe :
Allemagne : Les Kermesses sont très nombreuses en Allemagne. Elles portent le nom de Kirmes, Kirchmess, Kirchtag ou Kirchweih, selon les régions avec toutes leurs variantes orthographiques. Toujours selon les régions, on y consomme de la bière ou du vin.
Belgique : Jusqu’au début du XIXe siècle, Bruxelles a connu deux kermesses : une « petite », aujourd’hui disparue, qui avait lieu le dimanche de la Pentecôte et une « grande », qui commémorait la procession du 4 octobre 1530 instituée par Marguerite d’Autriche pour célébrer la fin d’une épidémie de peste.
En 1531 l’empereur Charles Quint promulgue une ordonnance limitant la durée des kermesses à un seul jour.
En 1880 le Conseil Communal décida que les kermesses qui se déroulaient simultanément sur la Grand-Place, place des Martyrs et au Marché-aux-Grains seraient réunies dans une grande kermesse qui aurait lieu début juillet au boulevard du Midi, la foire du Midi.
Luxembourg : Kermesse de Luxembourg (Schueberfouer).
Alsace : La Messti de chaque village.