Rite : n.m. (mot venant de rit « usage, coutume », du latin ritus).
Remarque : la graphie « rit » est encore utilisée en liturgie.
Le mot « rite » a de nombreuses acceptions :
1. Ensemble des cérémonies du culte en usage dans une communauté religieuse ; organisation traditionnelle de ces cérémonies (culte, liturgie).
Les rites catholiques, occidentaux, orientaux.
Rites protestants.
Liturgie catholique : Degré de solennité d’une fête.
Rite simple, double.
2. Cérémonie réglée ou geste particulier prescrit par la liturgie d’une religion (cérémonie, pratique, rituel).
Rites publics (exotériques), secrets (ésotériques).
Rites d’initiation.
Rites funèbres.
Rites magiques (magie).
Par analogie : Les rites d’une société secrète, les rites maçonniques.
Sociologie : Pratiques réglées de caractère sacré ou symbolique.
Rites de passage, initiatiques.
3. Sens figuré : Pratique réglée, invariable ; manière de faire habituelle.
Coutume, habitude.
Les rites de la politesse.
C’est devenu un rite.
Un rite immuable.