Épinard hawaïen : L’épinard hawaïen est un arbuste aux feuilles persistantes de la famille des Agavacées (Nom botanique : Cordyline fruticosa).
Il est également appelé Ti (ou KI ou Auti) en Polynésie Française, Nouvelle-Zélande, Tonga et Samoa, en Nouvelle-Calédonie, langue de femme et Cordyline à la Réunion et roseau des Indes ou foulard en Guadeloupe et en Martinique.
Description : L’arbuste peut atteindre 4-5 m de haut.
C’est une plante monocotylédone, donc sans rameaux secondaires.
Les feuilles sont lancéolées, de 30 à 50 cm de long. Comme leur durée de vie est brève, elles sont plus denses près du sommet de la tige où elles sont encore jeunes, formant une sorte de houppe. Ces feuilles peuvent être entièrement vertes, mais l’intérêt décoratif réside dans le fait qu’il existe de nombreuses variétés à feuilles rouges ou rayées de rouge, voire d’autres couleurs (jaune en particulier).
Répartition : Son origine géographique est l’Asie et l’Océanie, mais elle a été diffusée dans toutes les régions tropicales et subtropicales.
Emplois de l’épinard hawaïen : Cette espèce de plante est culturellement très importante à Hawaï, où elle est appelée « ki » et possède des pouvoirs protecteurs dans les croyances locales.
En Polynésie Française, elle est généralement utilisée pour fabriquer des costumes traditionnels.
En Nouvelle-Calédonie, dans la culture kanak, la cordyline rouge, ou verte (dans une moindre mesure), est associée au mythe d’origine et au sacré. On y enveloppe les monnaies dans ses feuilles.
La racine de cette espèce peut être consommée.
Noms scientifiques synonymes :
Asparagus terminalis L.
Convallaria fruticosa L.
Cordyline fruticosa Göpp.
Cordyline terminalis Kunth
Cordyline terminalis var. ferra (L.) Baker
Dracaena terminalis L.
Dracaena terminalis Lam.
Dracaena terminalis Rich.
Terminalis fruticosa (L.) Kuntze