Igunaq (cuisine inuite) : L’Igunaq est une préparation de viande ou de poisson fermentés qui fait partie des régimes Inuit (*), Chukchi, Nenets, Evenki.
Autres noms de l’Igunaq : Inuktitut : ᐃᒍᓇᖅ, [iɣuˈnaq] ), également Kopalhen (Chukot : копалгын romanisé : kopalgyn, IPA [kopaɬɣən]).
C’est une méthode de préparation de viande, notamment de morse (**) et d’autres mammifères marins. La viande et la graisse capturées en été sont enfouies dans le sol sous forme de steaks, qui fermentent ensuite en automne et gèle en hiver, prêt à être consommé l’année suivante.
L’Igunaq est considéré comme un mets délicat et il est très précieux pour les populations précitées.
La consommation a diminué au fil des années, car une gamme plus large de denrées alimentaires est devenue disponible dans les régions arctiques Ce n’est pas non plus sans risque – une mauvaise production peut entraîner des maladies et la mort par botulisme (***).
Le poisson fermenté et les aliments fermentés font partie de nombreuses cuisines traditionnelles du monde entier.
(*) Les Inuits sont un peuple autochtone des terres arctiques (Canada, Alaska, Groenland, Sibérie).
(**) Morse : Grand mammifère marin des régions arctiques (ordre des Pinnipèdes), amphibie, carnivore, au corps épais et allongé, que l’on chasse pour son cuir, sa graisse et l’ivoire de ses défenses.
(***) Botulisme : Intoxication grave, souvent mortelle, causée par la toxine botulique et caractérisée par la paralysie musculaire, des troubles de la vision et de la respiration. Botulisme alimentaire, par inoculation, par inhalation.