Pourpre (couleur) : adjectif et nom. (mot venant de purpure « vêtement », du latin purpura, du grec porphura : porphyre qui est une roche magmatique -andésite- rouge foncé, compacte, mêlée de cristaux blancs).
I) « Pourpre » est un adjectif de couleur.
Adjectif Courant : D’une couleur rouge foncé.
Velours pourpre.
Roses pourpres.
Son visage devint pourpre (s’empourprer).
Hêtre, érable pourpre, à feuillage rougeâtre.
II) Nom féminin : La pourpre est une teinture rouge violacée d’origine animale déjà en usage chez les Phéniciens et les Égéens. C’est un des éléments culturels majeurs de l’Antiquité méditerranéenne, signe d’honneur et de pouvoir que perpétue jusqu’à nos jours le vêtement des cardinaux des églises catholiques romaine et anglicane.
La couleur pourpre est un rouge violacé profond.
En colorimétrie, les pourpres sont les couleurs, mélanges de rouge et de bleu et complémentaires des verts, qui ne peuvent être reconstituées par le mélange d’une lumière blanche et d’une seule lumière monochromatique.
Les pourpres ne se trouvent pas dans l’arc-en-ciel, qui présente la suite des lumières monochromatiques, mêlées du blanc de la lumière que diffusent les nuages. Sur le diagramme de chromaticité, la droite des pourpres relie le lieu des rouges monochromatiques avec celui des bleus monochromatiques. D’ordinaire, la langue française divise ce champ chromatique entre d’une part les violets, proches des bleus et d’autre part les pourpres, proches des rouges.
1. Matière colorante d’un rouge vif, extraite d’un mollusque (murex) et utilisée par les Phéniciens, les Grecs et les Romains.
2. Historique ou littéraire : Étoffe teinte de pourpre (chez les Anciens), d’un rouge vif, symbole de richesse ou d’une haute dignité sociale.
Manteau de pourpre. La tunique romaine à bande de pourpre.
Dignité de consul, à Rome.
Dignité souveraine. La pourpre royale. Être né dans la pourpre (porphyrogénète).
La pourpre romaine, cardinalice, et en absolu : la pourpre : la dignité de cardinal.
3.Littéraire : Couleur rouge vif.
Rougissement (de honte).
III) Nom masculin
1. Courant : Couleur rouge foncé, tirant sur le violet (aussi amarante).
2. Anatomie : Pourpre rétinien : pigment photosensible porté par les bâtonnets de la rétine, association d’une protéine (➙ opsine) et d’un pigment rouge rétinal (rhodopsine).
Décomposé par la lumière, le pourpre rétinien est régénéré à l’obscurité.
3. Blason : Couleur rouge, représentée en héraldique par des traits en diagonale, montant de gauche à droite.
4. Murex ou pourpre : Mollusque gastéropode prosobranche (monotocardes), dont la coquille ovoïde porte un siphon très court. Le pourpre sécrète un liquide violacé qui devient rouge foncé (pourpre) à l’air.