Eau de rose : locut. L’eau de rose est un liquide obtenu de la distillation de pétales de roses, possédant une saveur très parfumée et un parfum de rose concentré.
L’expression « À l’eau de rose » : mièvre, fade, insipide, sentimental (en parlant généralement d’un livre ou d’un film).
Qui n’a pas lu un livre de la collection « Harlequin » ne sait pas forcément ce qu’est un véritable roman » à l’eau de rose « , rempli de clichés, de situations sans réelle surprise ou de sentiments très conventionnels.
L’eau de rose, d’abord nommée » eau rose » au XVe siècle, puis » eau de rose » au XVIe, s’obtient en distillant des pétales de rose.
Le linguiste Alain Rey situe l’apparition probable de l’expression vers la fin du XIXe siècle, mais on trouve plusieurs ouvrages qui l’emploient vers le début du même siècle (en 1826 ou 1833, par exemple).
Quant à savoir pourquoi l’eau de rose est devenue un symbole de mièvrerie, on suppose que c’est simplement parce que la couleur rose était associée à la féminité, donc indirectement aux bons sentiments, avec une connotation péjorative.