Ascension : n.f. (mot venant du du latin ascensio, de ascendere « monter »).
Le mot « ascension » a plusieurs acceptions :
1. Action ou fait de monter, de s’élever (montée).
2. Théologie : Élévation miraculeuse de Jésus-Christ dans le ciel, quarante jours après sa résurrection.
Par extension (avec une majuscule) : Fête célébrée par l’Église, jour anniversaire de ce miracle : Le jeudi de l’Ascension.
3. Astronomie : Ascension droite d’une étoile : arc de l’équateur compté en sens inverse du mouvement diurne à partir du point vernal.
4. Action de gravir une montagne.
La première ascension du mont Blanc eut lieu en 1786.
Faire des ascensions (alpinisme ; escalade, varappe).
5. Action de s’élever dans les airs.
Ascension d’un ballon, d’une fusée.
Faire une ascension en ballon.
6. Science : Montée (d’un fluide) dans des tubes, tuyaux, canaux.
Ascension capillaire.
7. Sens figuré : Montée vers un idéal ou une réussite sociale (élévation, montée, progrès, progression).
L’ascension de Bonaparte (*).
Ascension sociale.
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Ce n’est qu’un idéal bourgeois que, de nos jours, propose le bourgeois à l’ascension du prolétaire » (promotion).
(*) Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769 à Ajaccio et mort le 5 mai 1821 sur l’île de Sainte-Hélène, est un militaire et homme d’État français. Il est le premier empereur des Français du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars au 22 juin 1815, sous le nom de Napoléon Iᵉʳ.
Contraires d’ascension : descente ; chute, déclin.